1.Ка́к кривопутки ни плелися,зловредную являя прыть, – настало нашему Улиссу и к Собакевичу прибыть. 2.(В пути – он наблюдал методупроблем решенья на Руси, сшибясь с коляской встречной сходу, – без жертв, по счастью, Dieu merci: 3.сбежался люд, – мол, не сплошаем,лошадок мигом разведём! – и вечные Митяй с Миняем садились без толку верхом... 4.И про себя шепнул наш витязь,довольно умный человек: мол, вы, друзья, как ни садитесь – вам не решить проблем вовек.) 5.Михал Семёныч Собакевичимел недюжинный хребет; не ведал никакую немочь, хоть прожил сорок с лишком лет; 6.он всё в упористом порядкев своей деревне содержал; всё было крепко, без пошатки; без блеску, да, – так ведь не бал... 7.В делах надежён был и хваток,а с мужиками – справедлив; имелся, правда, недостаток, – он как Зоил был злоречив. 8.Но впрямь порок ли это, впрочем?Без критики за всякий грех – чиновник дерзок и порочен, а Собакевич знал их всех: 9.«Мошенников там целый ворох,что ни разбойник, то масон; оди́н приличный, – в прокурорах, но, entre nous, свинья и он.» 10.Жена его – не то чтоб чванна,но авантажна, так сказать; звать – Феодулия Иванна; хозяйка – чудная, вся в мать. 11.«Прошу к столу», – она сказала;мужчины – взяли по одной и закусили для начала соленьями и ветчиной. 12.«Ах, душенька, – сказал хозяин, –а щи сегодня хороши!» И к щам взял кус – почти бескраен, в размере широты души – 13.известной в наших весях «няни»(эх, сам отведал бы такой!) – шпигованной кишки бараньей, с мозгами, гречей и мукой; 14.затем был бок бараний с кашей,который наши едоки до крошки съели, жир стекавший стерев салфеткой со щеки; 15.затем – пойди соври, что мелки –ватрушки, – каждая из них не умещалась на тарелке (но это, впрочем, лестный штрих); 16.затем – индюк в размер телёнка,набитый, как ему и след, яйцом, и рисом, и печёнкой... И этим кончился обед. 17.«Ну вот, – сказал хозяин, – славно!А устриц всяческих haut-goût, лягушек, фрикасе отравных – я даже видеть не могу!» 18.В гостиной подали вареньеиз редьки, сваренной в меду, и тут-то гость завёл в смущенье туманно речь про ерунду: 19.на чём помещик богатеети че́м живет, и почему, когда простой продукт имеет, не нужно мёртвых душ ему... 20.Но Собакевич – дока тоже;он молвил, без гримас и драм: «Вам нужно мёртвых душ? Ну что же, я самых лучших вам продам: 21.вот вам Михеев, – эх, каретник!рессорных бричек виртуоз, а что запойный – это сплетни! уснул в сугробе и замёрз; 22.Степан по кличке Пробка, – плотник,был росту трёх аршин с вершком; печник Милушкин, – ох, работник! и нрава трезвого притом; 23.Максим Телятников, сапожник,хмельного в рот не брал, ей-ей; иль вот ещё – купец-оброшник Сорокоплёхин Еремей...» 24.И Чичиков, прослушав чинно,како́й всё справный был народ, за душу дал по два с полтиной, и 25 рублей вперёд. 25.Насчет формальностей: срядилисьбыть завтра в городе вдвоём... И – в путь! Пусть он – тяжёл, извилист, но и удачи ждут на нём: 26.от Собакевича узналось,что рядом тут, в пяти верстах, помещик Плюшкин, скряжный малость, имение расстроил в прах; 27.и крепостные с укоризной(признаться, я и сам не рад, да уж оставим эвфемизмы) его прозвали – «драный зад». |